De kracht van aanpakken: waarom Peter Smulders al 23 jaar bij Skechers werkt
Peter Smulders is Customer Service Manager bij Skechers en werkt er al ruim 23 jaar. En hoewel hij er zelf nuchter over blijft, proef je meteen dat hij niet alleen een functie heeft, maar ook een verhaal. Een verhaal over trots, groei, samenwerking en vooral: mentaliteit.
Een samenwerking die al 14/15 jaar staat
De samenwerking met Raaak Personeel is niet gisteren ontstaan. “Dat hebben we zo’n 14, 15 jaar geleden opgepakt,” vertelt Peter. Via Melanie, die hij al kende uit haar eerdere carrière. “Ik had goede ervaringen daarmee.”
Vanaf het begin vonden ze kandidaten die pasten. En dat is eigenlijk altijd zo gebleven. Niet omdat het toeval is, maar omdat de samenwerking gebouwd is op vertrouwen.
“We weten wat we van Raaak kunnen verwachten,” zegt Peter. Kandidaten worden goed gescreend, waardoor hij vooraf al weet dat iemand “in de betere regionen zit”, zoals hij het zelf omschrijft. En als het toch niet blijkt te passen? “Dan wordt het opgelost. Een mismatch kan gebeuren. Dan kijken we hoe we dat kunnen opvangen.”
Skechers: groot, snel en niet meer weg te denken
Voor de leek schetst Peter kort het bedrijf. Skechers is een Amerikaans schoenenbedrijf en al ruim 23 jaar op de Nederlandse markt. “Op dit moment zijn we nummer 3 in de wereld,” zegt hij. “Dat zegt wel wat.”
In de Benelux-organisatie werken ze vooral als verkooporganisatie. Vertegenwoordigers gaan naar klanten of ontvangen klanten in de showroom. Daarna wordt alles vanuit het distributiecentrum gedistribueerd naar winkels. Daarnaast is er een e-commerce-tak waarmee Skechers ook direct aan consumenten verkoopt.
Het klinkt strak georganiseerd, maar het vraagt veel van mensen. En juist daar ligt volgens Peter de kern van wat hij zoekt in collega’s.
Nederlands als basis, soms Engels als noodzaak
De voertaal op kantoor is Nederlands. Maar de praktijk is internationaler dan je denkt. Het distributiecentrum zit in het Franstalige deel van België en het hoofdkantoor zit in de VS. Franssprekend talent blijkt in de praktijk lastig te vinden, waardoor er in de samenwerking en afstemming soms ook Engels nodig is.
Het typeert wat Peter belangrijk vindt: niet blijven hangen in wat lastig is, maar pragmatisch schakelen. Waar nodig in het Engels. Waar mogelijk met de juiste ondersteuning.
De functies: waar zoeken ze mensen voor?
De meeste instroom via Raaak zit bij Skechers op Customer Service. “Financieel wat minder,” zegt Peter. Raaak sluit goed aan op de Customer Service/marketinghoek.
Op dit moment werken er vijf mensen op zijn afdeling die via Raaak binnenkwamen. Wat hij zoekt, is niet ingewikkeld op papier, maar in de praktijk heel bepalend: een hands-on mentaliteit.
“En met iemand die er de kantjes afloopt, dat gaat ’m niet worden,” zegt Peter rustig maar duidelijk.
Customer Service is veel meer dan orders
Wie denkt dat Customer Service vooral gaat over orders invoeren en verwerken, krijgt van Peter meteen een breder beeld. “Het belangrijkste is order management,” vertelt hij, “maar het is veel uitgebreider.”
In de showroom staan meer dan 3.000 verschillende modellen. Winkeliers hebben per seizoen ongeveer 200 modellen. Al die orders moeten gevolgd worden: levertijden, vertragingen, voorraad, transport. Kunnen we leveren? Is het niet te vroeg? Moeten we dingen doorschuiven?
En er is constant communicatie: met vertegenwoordigers, met het distributiecentrum, met klanten en zelfs met de VS. “We krijgen ook veel e-mails uit de VS, met orders en vragen.”
Voor Peter is dat precies waarom hij collega’s nodig heeft die verder kijken. “Niet alleen zwart-wit een order ingeven,” zegt hij. “Maar nadenken: als ik dit doe, wat is het gevolg voor Skechers en voor de klant?”
Waarom aanpakmentaliteit alles is
Als Peter de uitzendkrachten via Raaak vergelijkt met anderen, ziet hij één opvallend verschil: aanpakmentaliteit.
“Je kunt heel veel ervaring hebben,” zegt hij, “maar als je het werk niet ziet liggen en je pakt niks op, dan krijg je het bij Skechers lastig.”
De systemen zijn soms onbekend. Maar dat is niet het probleem. “Alles is te leren,” zegt Peter. “Er moet wel aangepakt worden.”
Hij vertelt ook hoe Skechers groot is geworden: door mensen die in het begin alles deden. Toen hij startte, deed hij niet alleen customer service. Soms pakte hij ook marketing op, maakte showrooms in orde, zette collecties klaar voor klanten.
Het bedrijf is groter geworden, de taken zijn verdeeld, maar de mentaliteit die hen groot maakte wil hij nog steeds terugzien.
En volgens Peter zie je dat vaak bij mensen met winkelervaring: mensen die gewend zijn om te schakelen, mee te werken, initiatief te nemen. “Die weten gewoon dat ze dingen moeten oppakken.”
Een voorbeeld dat blijft hangen: van meekijken naar contract
Dan vertelt Peter een voorbeeld uit de praktijk. Een collega die via Raaak binnenkwam, kreeg kort geleden een contract aangeboden.
De start was niet ideaal: door problemen met een laptop zat deze collega drie tot vier weken in december letterlijk bij Peter aan het bureau. Meekijken. Meeluisteren. Langzaam starten. Eerst met kleine klanten en stap voor stap meer verantwoordelijkheid.
Een jaar later pakt hij zijn pakket heel goed op. Wat maakt het verschil? Niet dat hij alles meteen wist, maar dat hij vragen stelde. Aan iedereen. En dat hij initiatief toonde: “Laat mij dat maar doen.”
Volgens Peter is dat precies de mentaliteit die hij zoekt.
Wat maakt Skechers een fijne werkplek?
Peter werkt er al 23 jaar. En hij heeft collega’s die er 15 jaar of langer zitten. Als je hem vraagt hoe dat kan, is hij duidelijk: het is geen familie, maar het is wel een fijne plek om naartoe te gaan.
Deuren staan open. Geen barrières. Je kunt alles vragen. De sfeer is gemoedelijk. En mensen hebben iets voor elkaar over. Als iemand ziek is, nemen anderen het over.
En dat lange blijven hangen zie je terug op meerdere plekken. Bij Skechers is 15 jaar of langer in dienst niet vreemd. Terwijl dat bij veel andere bedrijven, zeker in vergelijkbare commerciële functies zoals vertegenwoordiging, juist behoorlijk uitzonderlijk is.
Trots in kleine momenten
Als afsluiter gaat het over trots. In 23 jaar is er veel veranderd. Peter was er bijna vanaf het begin bij.
Hij vertelt hoe Skechers groeide van een merk dat moest vechten om überhaupt een serie schoenen bij winkeliers binnen te krijgen, naar een merk dat in Nederland niet meer weg te denken is.
En zijn trots zit soms in een heel simpel moment: “Als ik tv kijk en ik zie in een willekeurige uitzending een paar Skechers, ja dat doet me echt wel wat.”
Dan somt hij op hoe breed het merk is: dames, heren, kinderen, pumps, laarzen, voetbalschoenen, hardloopschoenen. “Ik denk dat er geen merk is dat dat kan laten zien,” zegt hij.
Uitdagingen zijn goed
Peter is realistisch over de markt. Het is lastiger, er is onzekerheid, macro-economische druk, oorlog in Oekraïne, gedoe in de VS. “Er is een pad onzekerheid,” zegt hij.
Maar Skechers groeide juist in moeilijke tijden. Hij verwijst naar de periode tussen 2018 en 2025: corona, voorraadproblemen, supply chain issues. En toch: “Wij zijn eigenlijk verviervoudigd.”
Voor Peter bewijst dat iets: uitdagingen zijn niet alleen lastig, ze zijn ook goed. Ze zetten je scherp. “En vanuit daar kun je alleen maar beter worden.”
Talent zie je in gedrag
Als je Peter’s verhaal terugbrengt tot één lijn, dan is het deze: talent zit niet alleen in wat je al kunt, maar in hoe je je gedraagt als je het nog niet kunt.
Vragen stellen. Initiatief nemen. Werk zien liggen. Willen leren. En durven aanpakken.
Dat is waarom de samenwerking met Raaak al jaren werkt. Niet omdat er nooit iets misgaat, maar omdat de basis klopt: vertrouwen, ontwikkeling en de mens op 1.
Wat herken jij het meest in dit verhaal: het belang van mentaliteit, het belang van cultuur, of het belang van ontwikkeling?